En el complejo panorama de las infecciones de transmisión sexual, el virus del papiloma humano (VPH) se destaca no solo por su prevalencia, sino también por su capacidad de contagio. A menudo, el VPH es una infección viral común, que se ha convertido en una preocupación de salud pública global. Por ello, es fundamental realizarse pruebas de VPH en sangre de forma periódica.
Del mismo modo, comprender los signos reveladores no sólo es esencial para la atención médica temprana, sino también para la concienciación y la prevención en la búsqueda de una salud sexual integral. En este artículo, te presentamos los síntomas del VPH, explorando desde las manifestaciones evidentes hasta los aspectos menos conocidos de esta infección viral. ¡Continúa leyendo!
¿Qué es el virus del papiloma humano (VPH)?
El virus del papiloma humano (VPH) es un virus común que puede afectar a distintas partes del cuerpo. De manera general, existen más de 400 tipos (genotipos) de VPH, incluidas las cepas que causan verrugas en las manos, los pies, la cara, etc. Alrededor de 40 cepas del VPH pueden afectar a los genitales, incluidos la vulva, la vagina, el cuello uterino, el pene y el escroto, así como el recto y el ano.
Una de las vías de contagio más frecuente del VPH es el contacto piel a piel. El virus del papiloma humano es considerado también una infección de transmisión sexual (ITS). Los VPH se clasifican en genotipos de alto riesgo de asociación a cáncer y los genotipos de bajo riesgo de asociación a cáncer. Esto incluye a los tipo de VPH que causan las verrugas genitales.
Algunos genotipos que infectan el aparato genital pueden causar cáncer y son denominados genotipos de alto riesgo. Pueden causar cáncer de la parte inferior del útero que conecta con la vagina (cuello uterino), así como cáncer de ano, pene, vagina, vulva y parte posterior de la garganta (orofaríngeo).
¿Cuáles son los síntomas del VPH?

Uno de los aspectos más intrigantes del VPH es que, en muchos casos, puede ser asintomático, es decir, no mostrar síntomas evidentes. Sin embargo, durante este período de aparente quietud, el individuo puede ser portador y contagiar el virus a través de relaciones sexuales.
Del mismo modo, en la mayoría de los casos el sistema inmunitario del organismo derrota a la infección por VPH. No obstante, cuando aparecen síntomas el signo más común del virus son las verrugas en la zona genital. Estas verrugas son el primer signo de VPH en el organismo, y su aspecto puede variar en función del tipo de VPH:
– Verrugas genitales: Aparecen como lesiones planas, pequeñas protuberancias en forma de coliflor o pequeñas protuberancias en forma de tallo. En las mujeres, las verrugas genitales aparecen sobre todo en la vulva, pero también pueden aparecer cerca del ano, en el cuello uterino o en la vagina.
En los hombres, las verrugas genitales aparecen en el pene y el escroto o alrededor del ano. Las verrugas genitales rara vez causan molestias o dolor, aunque pueden picar o producir sensibilidad.
– Verrugas comunes. Las verrugas comunes aparecen como protuberancias rugosas y elevadas y suelen aparecer en las manos y los dedos. En la mayoría de los casos, estas verrugas son simplemente antiestéticas, pero también pueden ser dolorosas o propensas a lesiones o hemorragias.
– Verrugas plantares: Las verrugas plantares son crecimientos duros y granulosos que suelen aparecer en los talones o las plantas de los pies. Están causadas por el mismo tipo de virus que las verrugas de las manos y los dedos. Pero, debido a su ubicación, pueden ser dolorosas.
– Verrugas planas: Las verrugas planas son lesiones con la parte superior plana y ligeramente elevada. Pueden aparecer en cualquier parte, pero los niños suelen tenerlas en la cara y los hombres en la zona de la barba. Las mujeres suelen tenerlas en las piernas.
Por desgracia, las formas de alto riesgo del VPH no suelen causar síntomas hasta que han evolucionado a cáncer. El cáncer de cuello uterino es el tipo más frecuente de cáncer relacionado con el VPH. Otros tipos de cáncer son mucho menos frecuentes. Entre ellos se incluyen:
- Cáncer anal
- Cáncer de pene
- Cáncer de garganta
- Cáncer de vagina
- Cáncer de vulva
Al igual que en el caso del cáncer de cuello uterino, es importante recordar que tener el VPH, incluso una cepa de alto riesgo, no significa que vayas a desarrollar estos tipos de cáncer. Por ello, son tan importantes las revisiones periódicas con el médico.
Las pruebas de VPH son la única forma de saber con seguridad de manera directa si presentas una infección por este virus de alto o bajo riesgo de asociación a cáncer. A través de las revisiones médicas periódicas, las pruebas de laboratorio pueden detectar el VPH y los cambios celulares anormales antes de que causen problemas.
El conocer la presencia de una infección por VPH permitirá al médico tomar las medidas adecuadas para reducir el riesgo a desarrollar enfermedades severas como el cáncer. En la mayoría de los casos, el cáncer de cuello de útero se puede prevenir si el médico detecta a tiempo los signos de alarma.
¿Cómo prevenir el VPH?

Existen varias formas de prevenir el VPH. En este apartado, te presentamos las medidas que debes tomar para evitar el riesgo de infección por VPH:
– Vacúnate contra el VPH: La mejor forma de protegerse contra este virus es vacunarse antes de iniciar la actividad sexual. La vacuna contra el VPH puede protegerte frente a cepas del VPH a las que no hayas estado expuesta.
– Sométete a revisiones y pruebas con regularidad: La detección precoz del VPH y de células anormales previene el cáncer de cuello uterino. Entre los 30 y los 65 años, es posible que necesites pruebas de descarte del VPH periódicas.
– Practica sexo seguro: Los preservativos minimizan en algunos casos la infección el riesgo de infección por VPH.
– Protege a tu pareja: Informa a tu pareja de que tienes el VPH para que también se haga la prueba. Es posible que tengas que recibir consejería médica para la práctica de sexo seguro y reducir el riesgo de infección Conversa con tu médico sobre las precauciones que debes tomar en caso de infección por VPH.
¡Ahora ya sabes cómo detectar el VPH La prevención es la mejor medida para evitar complicaciones graves. La educación, la detección temprana y la adopción de prácticas seguras son elementos cruciales en la lucha contra esta infección viral que impacta a millones en todo el mundo. ¡Esperamos que esta información te haya sido de ayuda!
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