El páncreas es una glándula tiene como funciones la liberación de insulina y glucagón que controlan los niveles de azúcar en sangre, por lo que es un órgano clave en la diabetes. Asimismo, libera sustancias que son útiles para descomponer los carbohidratos, las proteínas y las grasas. El cáncer pancreático se refiere a una enfermedad por la que se forman células malignas (crecen en forma descontrolada) en los tejidos del páncreas.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de páncreas?

Se desconocen las causas exactas del cáncer de páncreas, sin embargo; se han identificado varios factores que aumentan el riesgo a tenerlo:
  •       Las personas que presentan inflamación crónica del páncreas o pancreatitis debido al consumo de alcohol o cálculos biliares,
  •       Familiares consanguíneos de pacientes con cáncer de páncreas, mama, ovario colorrectal o melanoma
  •       Sobrepeso

¿Cómo se diagnostica el cáncer de páncreas?

Es difícil el diagnóstico temprano del cáncer de páncreas dado que en muchos casos no genera signos o síntomas tempranos.  Algunos síntomas que se observan también pueden deberse a otros problemas de salud como la presencia de ictericia. El encontrar en los análisis de sangre niveles elevados de CA 19-9 puede ser una sospecha de la presencia de cáncer pancreático, aunque este marcador también aumenta por otras razones como la construcción del conducto biliar.  Por otro lado, también se ha encontrado pacientes con cáncer pancreático y niveles normales de CA 19-9. En estos casos el uso de otras herramientas como el uso de imágenes es de gran ayuda.

¿Qué pruebas y biopsias se realizan en el cáncer de páncreas?

Para la búsqueda de células cancerosas y confirmación de casos de cáncer pancreático es importante extraer muestras de tejido del cuerpo a través de una biopsia, la cual es examinada por el patólogo. Asimismo, en los casos de cáncer pancreático la biopsia es de importancia para el tratamiento farmacológico. Te puede interesar: ¿Cuáles son las causas del cáncer de mama en hombres?

Pruebas genéticas para detectar mutaciones hereditarias en cáncer pancreático

Se ha visto que algunas personas heredan ciertas mutaciones que los hacen más propensos a desarrollar cáncer hereditario. El análisis de estas mutaciones es de gran utilidad para el tratamiento de estos pacientes. Las mutaciones identificadas hasta la fecha suceden en los siguientes genes ATM, BRCA1, BRCA2, CDKN2A, HEr2, MLH1, MSH2, MSH6, PMS2, PALB 2, STK11, RET, TP53, fusiones NTRK.