El VIH y el sida siguen siendo un problema persistente en diversos países, por lo que las pruebas de VIH en sangre son importantes para detectar a tiempo este virus en el organismo de una persona. La infección por el VIH provoca una inmunodeficiencia adquirida, principalmente debido a la disminución  de los linfocitos CD4. Pero, ¿qué pasa con los linfocitos CD4 en el VIH? En este artículo, te explicaremos más acerca de este tema.

¿Qué es el recuento de linfocitos CD4?

recuento linfocitos cd4
Lymphocyte produced by the thymus gland and actively participating in the immune response

El recuento de CD4 consiste en medir la cantidad de células CD4 presentes en una muestra de sangre. Pero, ¿a qué se refiere CD4? Este es un tipo de glóbulos blancos que ayudan a combatir las infecciones al activar el sistema inmunitario para destruir virus, bacterias y otros gérmenes que pueden ser los causantes de enfermedades. Estos linfocitos T CD4 deben estar siempre en un número promedio en nuestro cuerpo para que ejerzan su función de defensa..

Del mismo modo, el recuento de CD4 se utiliza sobre todo para comprobar la salud de tu sistema inmunitario si estás infectado por el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana). El VIH ataca y destruye las células CD4. Esto significa que sin tratamiento, el VIH puede destruir tantas células CD4 que el sistema inmunitario tendrá problemas para combatir las infecciones. 

El VIH es el virus que causa el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El SIDA es la fase más grave de la infección por VIH. Por tanto, las personas viviendo con VIH que están en esta etapa, presentan un recuento de CD4 tan bajo que pueden desarrollar infecciones graves por virus, bacterias u hongos que normalmente no causan problemas en las personas sanas.

Uno de los propósitos de la terapia antiretroviral es mantener los niveles adecuados de CD4 y que la carga viral de paciente se mantenga al mínimo o indetectable. El SIDA también aumenta el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. 

¿Para qué se usa el recuento de linfocitos CD4?

necesario recuento cd4
Lymphocyte, 3D illustration. Closeup view of T-cell or B-cel

Ahora que ya sabemos qué es el recuento de CD4, es momento de saber para qué se usa exactamente. Por tanto, si eres una persona que tiene el virus de la inmunodeficiencia humana en su organismo, entonces el recuento de CD4 puede utilizarse para:

  • Ver cómo está afectando el VIH al sistema inmunitario: Los recuentos de CD4 pueden ayudar a controlar el riesgo de desarrollar infecciones oportunistas o ciertos tipos de cáncer. Si el riesgo aumenta, el médico puede brindar tratamiento adecuado para ayudar a prevenir infecciones.
  • Ayudar a comprobar la eficacia del tratamiento del VIH: El recuento de CD4 se utiliza con una prueba denominada recuento de CD4/CD8 para comprobar si los medicamentos contra el este virus están funcionando y los niveles de CD4 están dentro de los esperados. La prueba denominada carga viral del VIH mide la cantidad de virus presente en la sangre.
  • Cuando una persona infectada por VIH no sigue un tratamiento adecuado el VIH puede multiplicarse sin control y causar un aumento de la carga viral. Este aumento de virus destruyen los CD4 generando un recuento bajo de estas células, lo que hace que las defensas bajen. Estas personas pueden entrar a la fase denominada SIDA.

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¿Por qué necesitas un recuento de CD4?

¿Te preguntas por qué necesitas este tipo de exámen? Es posible que tu médico te solicite un recuento de CD4 cuando te diagnostican el VIH por primera vez. Luego, es  posible que te vuelvan a realizar la prueba cada ciertos meses para ver si el recuento ha cambiado desde la primera prueba.

Si estás tomando medicamentos para el VIH, es posible que tu médico solicite recuentos periódicos de CD4 junto con una prueba de carga viral para comprobar la eficacia de los medicamentos.

¡Ahora ya sabes más acerca de las células CD4 y la prueba que realiza el conteo de estas! Recuerda que los recuentos de CD4 pueden variar por ello, el médico suele solicitar varios análisis a lo largo del tiempo. ¡Esperamos que esta información te haya sido de ayuda!

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